WK Sprint Nagano

vrijdag 10 januari 2014; Vlak voor de Spelen in Sochi wordt in Nagano op 18 en 19 januari 2014 het WK sprint gehouden. In recente jaren is dit toernooi gewonnen door Michel Mulder (2013) en Stefan Groothuis (2012) en het is een mooie opmaat voor de Nederlandse kanonnen om zich te meten met de wereldtop.

Dames

Op het OKT stak Margot Boer er bij de dames met kop en schouders boven het veld uit. Het winnen van een individuele afstand op het aankomende WK sprint zal echter lastig worden, maar een medaille als het over vier afstanden gaat is allerminst uitgesloten. Boer is op beide sprintafstanden goed, terwijl anderen vaak op één afstand uitblinken en moeten hopen op de andere afstand bij te blijven.

Voor Oenema kan het seizoen 2013/2014 nog gered worden met een goede WK Sprint. Door ziekte ging haar voorseizoen de mist in, met als gevolg een matig OKT. Revanche op het WK sprint zou veel goed maken. Naast Boer en Oenema, heeft Nederland nog twee startplekken, deze zijn voor Laurine van Riessen en Anice Das.

Heren

Hoewel Nederland in de afgelopen twintig jaar het op de Olympische Spelen lang niet gek heeft gedaan op de 1000m met goud voor Marianne Timmer (1998, Nagano), Ids Postma (1998, Nagano) en Van der Velde (2002, Salt Lake City), schoten we in de breedte en op de 500m toch wat tekort ten opzichte van erkende sprintnaties als Canada, Zuid-Korea en Japan. Daar is met de komst van talenten als Nuijs, Smeekens, de broers Mulder en Groothuis verandering in gekomen, zodat Nederland nu zowel op Allround, de lange afstanden en de sprintafstanden altijd medaillekansen heeft.

Dit resulteerde in zowel 2012 als 2013 in een overwinning op de WK Sprint door respectievelijk Groothuis en Michel Mulder. Dit jaar zal Nederland vertegenwoordigd worden door Ronald Mulder, Michel Mulder en de ongelukkige Kjeld Nuijs, die de boot naar Sochi keihard miste. Groothuis en Smeekens zijn er niet bij, daar zij een andere voorbereiding op Sochi verkiezen.

Zowel Nuijs als Oenema zullen getergd zijn, omdat zij niet naar Sochi gaan, maar het lijkt onrealistisch om te denken dat zij goud zullen halen. Het echte gevaar zal van de Muldertjes moeten komen die puike prestaties leverden in het voorseizoen. Kunnen zij in één rechte lijn hun vorm tot en met Sochi behouden?