Olympische Spelen Sotsji 2014

Van 6 tot en met 23 februari 2014 worden in Sochi, Rusland, de 22e Olympische Winterspelen gehouden. Maar liefst 2.500 atleten uit 88 landen nemen in 15 disciplines deel aan deze Spelen. Sochi werd in juli 2007 gekozen als plaats voor de Olympische winter spelen 2014 en overstijgen in ieder geval qua budget elke andere Spelen. Het is de eerste keer sinds 1980 (Moskou) dat de Olympische Spelen in Ruslan/Sovjetunie gehouden worden.

Tijdens Sochi 2014 zullen twaalf nieuwe onderdelen te zien zijn: Biathlon estafette mixed, Schansspringen voor vrouwen, Kunstrijden mixed team, Rodelen mixed, Half-pipe skiën, Slopestyle skiën (mannen en vrouwen), Snowboard slopestyle (mannen en vrouwen) en Snowboard parallelslalom (mannen en vrouwen).

Onderdelen op het ijs zoals langebaanschaaten en kunstrijden worden dicht bij elkaar in diverse stadions in het Sochi Olympic Park gehouden. Sneeuwsporten als bobsleeën en snowboarden worden even buiten Sochi, in de wintersportplaats Kransaya Polyana gehouden.

Nederland doet met 41 sporters mee aan Sochi 2014, van wie 20 bij het langebaanschaatsen. De rest van de Nederlandse sporters strijdt om de medailles in Shorttrack, Snowboarden of Bobsleeën. De meeste kans op gouden medailles heeft Nederland natuurlijk bij het schaatsen met Wüst en Kramer die individueel elk zeker tweemaal goud gaan halen en ook in de ploegenachtervolging zwaar favoriet zijn. Andere kandidaten voor eremetaal bij het langebaanschaatsen zijn Michel Mulder, Mark Tuitert, Lotte van Beek, Antoinette de Jong, Jorrit Bergsma en Bob de Jong, die voor de vijfde maal meedoet aan de Olympische Spelen.

Hoewel alle ogen gericht zijn op de prestaties in de Adler Arena bij de langebaanschaatsers, timmert Nederland de laatste jaren ook bij shorttrack aan de weg. Zeker op Europees niveau behoren schaatsers als Jorien ter Mors, Sjinkie Knegt en Niels Kersholt tot de top. Internationaal gezien hebben zij meer concurrentie van vooral Zuid-Korea, Canada en Japan. Eén medaille op een van de vele shorttrack disciplines zou al heel mooi zijn en helemaal niets is jammer, maar geen schande.

De eerste en vooralsnog enige gouden medaille die door een Nederlander gehaald is op de Winterspelen buiten het schaatsen is die van Nicolien Sauerbreij in Vancouver 2010. Ook in Sochi doet zij weer mee en na een blessure en matige resultaten lijkt de vorm weer terug te zijn gekomen. Naast haar strijden nog Cheryl Maas, Dimi de Jong, Michelle Dekker en Dolf van der Wal in diverse snowboarddisciplines voor eremetaal.

Ook in het bobsleeën spreekt Nederland tegenwoordig een aardig woordje mee. Edwin van Calker gaat in de twee- en viermans het in Sochi gewoon weer proberen na het kleine drama van Vancouver 2010. Normaliter zal hij geen medaille halen, maar met vier goede runs en foutjes bij de concurrentie komt brons wel dichterbij.

Daarnaast heeft Nederland een damesbob in Sochi die bestuurd wordt door Esmé Kamphuis. Zij werd onlangs knap derde op het EK tweemansbob. Zij had daarbij natuurlijk concurrentie van erkende bobsleelanden als Duitsland en Rusland. Op de Olympische Spelen van Sochi zal zij echter ook moeten afrekenen met drie ijzersterke sleeën uit Canada en de Verenigde Staten, die toch van een hoger kaliber zijn dan haar Europese tegenstanders. Kamphuis is niet kansloos voor een medaille, maar van de favorieten wordt zij als de minste gezien.

0.003 seconde kwam Koen Verweij te kort op de schaatsmijl voor Olympisch Goud, maar was Koen werkelijk langzamer? Ik denk van niet! Voor mij heeft Koen gewoon de 1500 meter voor mannen gewonnen.

De schaatsafstanden raken zo langzamerhand op, maar de medailles met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid niet. Op de 10 kilometer is de kans op een vierde sweep groter dan niet en op de ploegenachtervolging krijg je ook al niks terug...

Met de bronzen plak van Sjinkie Knegt heeft Nederland zijn eerste medaille ooit in het shorttrack gehaald. Hij was er zelf nog een beetje beduusd van, maar deze medaille heeft voor ons kleine landje grote historische waarde. Later op de dag schaatste Koen Verweij naar een tweede plaats op de 1500m meter. Niet slecht zou je zeggen, maar toen het verschil van 0.003s met de Pool Brodka op het bord kwam, was er niet echt sprake van 'op waarde geklopt' en dat is heel erg zuur!